Qu'est-ce que l'actif et le passif en comptabilité ?

L'essentiel de l'article

• L'actif d'un bilan comptable correspond aux possessions matérielles et immatérielles d'une entreprise.
• Le passif correspond aux dettes et obligations de l'entreprise.
• Dans un bilan, l'actif et le passif doivent être équilibrés.
• Le bilan se présente sous forme de tableau en deux colonnes avec l'actif à gauche et le passif à droite.

Qu'est-ce que l'actif et le passif ? 

L'actif et le passif sont les deux composantes majeures d'un bilan comptable. Dans ce document, vous retrouvez à gauche l'actif, à savoir ce que possède l'entreprise ou ce qui lui est dû. À droite se trouve le passif, à savoir les dettes et obligations. Sur le plan comptable, l'actif correspond au débit et le passif au crédit. 

Ces informations permettent de connaître la valeur économique de l'entreprise à travers les notions de :

• fonds de roulement, à savoir la capacité de l'entreprise à financer ses dépenses courantes en attendant les encaissements des factures de ses clients ;
• besoin en fonds de roulement correspondant aux besoins de financement de l'entreprise à court terme pour assumer ses dépenses ;
• trésorerie. 

Quels sont les éléments composant l'actif ?

L'actif d'un bilan comptable correspond aux possessions matérielles et immatérielles de l'entreprise. Deux types d'actifs figurent au bilan :

• l'actif immobilisé ;
• l'actif circulant. 

Qu'est-ce que l'actif immobilisé ?

Les immobilisations correspondent aux biens durables de l'entreprise et se divisent en trois catégories.  

Les immobilisations corporelles

Il s'agit des actifs physiques d'une entreprise. Ils sont utilisés dans le cadre de l'activité, mais ne sont pas consommés lors de la production.

Les immobilisations incorporelles 

Ces immobilisations ne sont quant à elles pas palpables et pourtant indispensables au développement de l'entreprise. 

Les immobilisations financières

Elles correspondent aux actifs financiers d'une entreprise.

Qu'est-ce que l'actif circulant ? 

L'actif circulant est cette fois un ensemble d'éléments qui ne sont pas destinés à être utilisés de manière durable dans le cadre de l'activité de l'entreprise. Ce type d'actif se décline cette fois en 6 catégories.

• Les stocks et en-cours : ils correspondent aux marchandises détenues et pas encore vendues, mais aussi aux produits et matières qui seront utilisés à court ou moyen terme dans le processus de fabrication.
• Les avances et acomptes : il s'agit des montants payés par les clients avant même que le bien ne soit livré ou que la prestation ne soit réalisée.
• Les créances clients : une créance est une somme d'argent que l'entreprise doit recevoir d'un tiers. Il s'agit notamment des factures émises et non réglées par les clients.
• les valeurs mobilières de placement : les titres acquis par l'entreprise pour être revendus rapidement. Il peut s'agir d'actions ou de parts sociales par exemple.
• Les disponibilités : correspondent aux sommes disponibles pour l'entreprise, à savoir les fonds sur les comptes bancaires ou encore les caisses.
• Les charges constatées d'avance : les CCA correspondent aux achats de biens non réceptionnés ou de services dont l'entreprise n'a pas encore bénéficié. Ces charges sont pourtant déjà comptabilisées à la clôture de l'exercice et figurent au bilan. 

Quels sont les éléments composant le passif ?

Le passif représente les dettes et obligations d'une entreprise. Deux types de passifs sont pris en considération en comptabilité :

• le passif interne ;
• le passif externe. 

Qu'est-ce que le passif interne (capitaux propres) ?

Le passif interne correspond aux capitaux propres, à savoir :

• les capitaux permanents, à savoir l'apport en capital des associés, qu'il soit en numéraire ou en nature ;
• les réserves légales et statutaires correspondant aux bénéfices des associés à leur disposition, mais pas encore attribués ;
• le report à nouveau qui correspond aux bénéfices de l'exercice à N-1 pas encore distribués et non mis en réserve ;
• le résultat de l'exercice net après impôt que les actionnaires vont choisir de se partager ou de mettre en réserve.

Qu'est-ce que le passif externe ?

Contrairement au passif interne qui correspond à ce que l'entreprise doit à ses associés, le passif externe correspond aux dettes de la société envers des acteurs extérieurs (les banques, les clients, l'État, etc). 

Le passif externe se compose de deux rubriques :

• les dettes connues de l'entreprise : il peut s'agir des dettes fiscales, des emprunts, etc. ;
• les provisions pour risques : viennent couvrir les risques de litige avec un client, un fournisseur, un salarié, etc. Par exemple, vous avez été condamné, mais ne connaissez pas encore le montant à verser ; 
• les provisions pour charges : correspondent à une dépense estimée. Par exemple, votre bâtiment est dégradé et vous devez réaliser rapidement des travaux de remise à court terme sans pour autant avoir tous les devis des prestataires. 

Comment présenter l'actif et le passif dans le bilan comptable ?

Lors de la présentation des comptes, votre expert-comptable vous remet votre bilan pour avoir une vision globale de votre activité à N-1. Le bilan est un simple tableau à deux colonnes. Voici un exemple concret de bilan simplifié avec un passif et un actif équilibrés. 

Ce bilan permet de tirer quelques enseignements précieux pour la gestion d’une entreprise :

• le fonds de roulement (FR) : capitaux propres + dettes financières – immobilisations = 20 843 € ;
• le besoin en fonds de roulement (BFR) : créances clients + autres créances - dettes fournisseurs + autres dettes = 3 009 €.

Pourquoi l'actif doit toujours être égal au passif ?

Dans un bilan comptable, l'actif est toujours égal au passif. C'est le cas même si l'entreprise a des dettes importantes.  En effet, l'actif (ce que l'entreprise a) est financé par le passif.

Lorsque l'entreprise est en difficulté, L’égalité tient toujours. En revanche, la part “dettes” du passif sera grande et la part “capitaux propres” sera faible. Le total (capitaux propres + dettes) finance exactement le total de l’actif.

À l'inverse, si une entreprise est très rentable, la part « capitaux propres » du passif sera élevée (bénéfices accumulés), tandis que la part « dettes » sera plus faible (voire nulle)